Cолнечные часы

    Солнце являлось первыми часами для челове­ка. Давным-давно человек определял, сколько времени, взглянув на солнце, как оно движется по небу. Было легко отличить восход солнца от заката, но значительно трудней узнать время, когда солнце поднималось над горизонтом. Имен­но в эти дневные часы было трудно назвать вре­мя, ориентируясь по солнцу.

    Человек заметил, что длина тени изменяется в течение всего дня. Стало ясно, что точней можно определить время, если глядеть на тень, а не на солнце. От этого открытия оставался всего один шаг до изобретения солнечных часов, которые на самом деле являются теневыми часами. Вместо попыток взглянуть на солнце и связать с этим время дня, лучше взглянуть на тень, которая от­ражает положение солнца на небе.

    Первыми солнечными часами был просто столб, воткнутый в землю. Камни, размещенные вокруг столба, показывали положение тени, как она двигается в течение дня. Так человек мог из­мерить текущее время. Позже стали пользоваться огромными каменными колоннами. «Игла Клео­патры», находящаяся сейчас на набережной Тем­зы в Лондоне, является частью таких солнечных часов. Но и меньшие по размерам солнечные ча­сы также использовались. Одни маленькие египет­ские часы, которым 3500 лет, имеют форму бук­вы L. Они плоско лежат на длинной стороне этой буквы, а отметки показывают 6 периодов време­ни.

     В настоящее время в садах можно увидеть солнечные часы, но они построены больше для развлечения, чем для реального использования. Тем не менее на стенах и оконных ставнях можно иногда увидеть грубые солнечные часы. Они уст­роены так, что костыль или край оконной обшив­ки бросают тень. В точных солнечных часах ука­затель должен быть размещен под углом, равным широте места, где часы используются. Просто вертикальная палка показывает правильное время только на определенной широте, в определенное время года. Если циферблат плоский, часовые отметки должны быть расположены на нем неравно­мерно.